日本最古の貨幣は富本銭か？教科書を覆した発掘の真相と天武の野望

「日本最古の流通貨幣は和同開珚である」――かつて歴史の授業でそう教え込まれた記憶を持つ人は少なくありません。しかし、1999年に奈良県明日香村の飛鳥池遺跡で下された衝撃的な発掘成果の発表は、それまでの定説を根底から覆しました。和同開珚より約25年も遡る7世紀後半の地層から、まとまった数で出土した青銅貨・富本銭（ふほんせん）の存在が公になったからです。

発見から四半世紀以上が経過した2026年現在、出土遺物の理化学的分析や木簡の解読がさらに進み、富本銭を巡る議論は単なる「最古争い」を超え、古代日本が国家としての形を整えようとした激動の政治ドラマを鮮明に映し出しています。呪術的なまじないの銭（厭勝銭）なのか、それとも国家が本気で流通を目指した実用通貨だったのか。発掘の経緯から天武天皇の知られざる貨幣政策、そして最新研究が導き出した真相までを徹底検証します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：富本銭は1999年に飛鳥池遺跡から工房跡と共に発掘され、和同開珚（708年）を遡る683年頃に鋳造された日本最古の公鋳銅銭であると確実視されている。
• 要点2：長年対立していた「まじない銭（厭勝銭）説」と「実用流通銭説」は、最新研究により「国家事業の給与支払いを主目的とした初期計画通貨」として統合的理解が進んでいる。
• 要点3：天武天皇が富本銭を強行発行した背景には、貴族層が蓄財していた無文銀銭の利権を打破し、天皇主権の律令国家を樹立する強烈な政治的思惑が存在した。

教科書を覆した大発見｜富本銭が「日本最古の貨幣」とされる理由と発掘経緯年表

1999年1月19日、奈良国立文化財研究所（現・独立行政法人国立文化財機構 奈良文化財研究所、通称・奈文研）が発表した記者会見は、全国の古代史ファンと教育関係者に激震を走らせました。奈良県明日香村の飛鳥池遺跡の発掘調査において、33点もの完成銭や未加工の鋳竿（いざお）、さらには銭座（鋳造工房）の遺構が完全な形で発掘されたのです。

富本銭自体は、江戸時代の古銭収集家の記録（『和漢古今泉貨鑑』など）にすでに記されており、近代以降も数点の出土例が知られていました。しかし、出土層位が不明確であったため、多くの学者から「後世の私鋳銭」や「玩具・まじないの類」として軽視されてきた経緯があります。飛鳥池遺跡の発見が決定打となった理由は、7世紀末の天武朝・持統朝に属する確固たる遺構面から、鋳造工具や燃料の灰、木簡とセットで出土した点にあります。

富本銭の発見と評価の変遷を年表で整理すると、学説がいかに劇的に塗り替えられてきたかがよく分かります。

• 17世紀〜江戸時代：古銭愛好家の間で「謎の古銭」として図録に掲載されるが、鋳造時期は特定できず。
• 1969年：奈良県大和郡山市の池上古墳から富本銭が出土。古代銭の可能性が浮上するも単発の発見にとどまる。
• 1991年：長野県小川村の高府地区から出土。地方豪族の墳墓や祭祀遺構との関連が議論される。
• 1998年〜1999年：奈文研による飛鳥池遺跡の発掘調査で、富本銭の鋳造所跡・鋳型・原料銅・木簡が大量出土。683年（天武天皇12年）頃の鋳造であることが層位学および年輪年代学的手法から立証される。
• 2000年代以降：教科書各社の記述が改訂。「日本最古の貨幣は和同開珚」から「和同開珚に先立つ富本銭」へと記述が刷新される。

決定打となったのは、出土した木簡に記されていた年号や官職名、そして地層の堆積順序です。これにより、富本銭は偶然作られた試作品ではなく、国家権力が直接管理する大規模官営工房で計画生産されていた事実が揺るぎないものとなりました。

富本銭の読み方と意味の由来｜「七星」と道教思想に隠された国家デザイン

この古代銭の正式な名称と意味を紐解くと、当時の天皇家が抱いていた壮大な世界観が浮き彫りになります。富本銭の読み方は「ふほんせん」です。直径約2.4〜2.5センチメートル、中央に約7ミリメートルの正方形の穴（方孔）が開けられた円形方孔銭であり、形状そのものは中国・唐の「開元通宝」を色濃く模倣しています。

表面には、縦に「富」「本」の2文字が鋳出され、四角い穴を挟んだ左右には、それぞれ7つの突起（星）が配置されています。この意匠には極めて高度な哲学的・政治的メッセージが込められていました。

まず文字の意味・由来について、中国の古典『貞観政要』や『漢書』食貨志に登場する「民を富ましむるは国を治むるの本なり（民富国本）」という儒教・徳治主義思想に由来するという見解が定説です。国家の根幹は民衆の生活を豊かにすることにあるという大義名分を、通貨そのものに刻み込んだのです。

さらに注目すべきは、左右に刻まれた合計14個の突起です。これは古代中国の天文学・道教思想における「七星（北斗七星）」を象徴しています。道教において北斗七星は、宇宙の運行を司り、悪霊を退け、皇帝の絶対的権威を宇宙の中心に位置付ける至高のシンボルでした。天武天皇は自らを「現人神（あらひとがみ）」として位置付け、道教的な呪法や天文遁甲に深く通じていた君主として知られています。国家の経済的繁栄（富本）と、宇宙の絶対的加護（七星）を両面に刻印した造形は、通貨そのものが天皇による統治の正当性を視覚的に布告するメディアであったことを物語っています。

【徹底比較】富本銭・和同開珚・無文銀銭の決定的な違いとは

古代日本の貨幣史を正しく把握するためには、富本銭単体を見るだけでなく、前後に位置する「無文銀銭」および「和同開珚」との三者関係を構造的に理解する必要があります。それぞれの性質の違いを客観的な指標で比較整理しました。

無文銀銭は文字が刻まれておらず、金属自体の実質価値（銀の重さ）に依存した秤量貨幣でした。これに対し、富本銭は卑金属である銅を主体とし、国家が額面価値を付与して流通させようとした日本初の「公鋳名目貨幣」です。そして、富本銭の試行錯誤と限定的流通の教訓を踏まえ、律令制度の完成とともに法体系に組み込まれて全国規模で強制流通されたのが和同開珚という系譜になります。

「まじない用（厭勝銭）」か「実際の流通貨幣」か｜研究者を二分した大論争の真相

飛鳥池遺跡の発掘以降、学会およびメディアを最も白熱させたのが、「まじない用（厭勝銭・えんしょうせん）説」と「実用流通貨幣説」の激しい対立でした。

当初、一部の歴史学者や貨幣史家は「富本銭は流通を目的としたお金ではなく、寺院の地鎮祭や貴族の葬礼で用いられた呪術的メダルに過ぎない」と主張しました。その根拠とされたのは以下の点です。

• 表面に道教の呪符である「七星」が配されている点。中国でも七星を描いた銭は厭勝銭（護符銭）の典型であること。
• 飛鳥池遺跡そのものが、寺院関連の仏具やガラス細工、木工品を製作する総合工房であり、宗教儀礼用具の一環として鋳造された可能性が高いこと。
• 平城京や全国の地方官衙から大量に出土する和同開珚に比べ、富本銭の出土地域が極めて限定的であること。

しかし、これに対し考古学側・奈文研の研究陣は強力な反証データを提示しました。出土した富本銭の重量や金属組成が極めて厳密にコントロールされている点です。富本銭の重量は約4.2グラム前後に集中しており、これは唐の開元通宝（約3.73〜4.0グラム前後）を強く意識した規格統一の証左でした。単なる儀式用のまじない銭であれば、ここまで厳格な質量管理を行う必然性はありません。

さらに、飛鳥池遺跡からは銭を一本の棒状にまとめて鋳造した「銭竿」の削りカスや、仕上げのためにやすりで磨いた痕跡を持つ実銭が大量に見つかりました。これは数万枚規模での組織的量産が行われていた現場を示しています。

2026年現在の学術的コンセンサスとしては、この二項対立は「二者択一ではなく、両方の機能を備えていた」という見解に収斂しています。古代東アジアにおいて、国家の「貨幣」と「呪術的権威」は不可分でした。王権が鋳造する正銘の貨幣であるからこそ神聖な力が宿り、逆に神聖な意匠を施すからこそ、信用なき銅片に価値を持たせることができたのです。したがって、富本銭は「呪術的権威を帯びた、王権主導の実用流通銭」であったと解釈するのが実態に即しています。

天武天皇の貨幣政策と歴史的背景｜なぜ律令国家は「銅銭」を急いだのか

なぜ天武天皇は、これほど急速に銅銭の鋳造と使用に固執したのでしょうか。その歴史的背景を読み解く決定的な史料が、正史『日本書紀』に残されています。

『日本書紀』天武天皇12年（683年）夏4月15日の条
「詔して曰はく、今より以後、必ず銅銭を用ゐよ。銀銭を用ゐること莫れ。＜中略＞五月甲申の朔戊子に、詔して曰はく、銀銭を用ゐること、停むること莫れ」

このわずか数行の記述こそ、古代王権における通貨戦争の生々しい現場証拠です。天武天皇は一度「銀銭（無文銀銭）の使用を即時禁止し、必ず銅銭（富本銭）を使え」と命じながら、わずか20日余りで「銀銭の使用停止を取り消す」という異例の朝令暮改を行っています。

この混乱の背景には、壬申の乱（672年）を制して即位した天武天皇による、豪族勢力への既得権益解体と強大な中央集権化の狙いがありました。当時、大和の有力豪族たちは高価な銀塊（無文銀銭）を手元に蓄積し、経済的な主導権を握っていました。天武天皇にとって、貴族たちが私的に取引する銀貨を放置することは、天皇主権の確立に対する脅威に他なりませんでした。

さらに、当時の天武政権は飛鳥浄御原令の制定、新都・藤原京の建設計画、そして白村江の敗戦以降途絶えていた唐・新羅との対等な外交関係の再構築という、巨大な国家プロジェクトを抱えていました。これらを実行するためには膨大な人夫や工人を動員する必要があり、従来の米や布による現物支給（給与）では財政が破綻しかねません。原価が極めて安く、国家の刻印一つで価値を与えられる「銅銭」の発行は、国家財政を飛躍的に効率化させる起死回生の経済政策だったのです。

しかし、素材価値の高い銀に慣れ親しんでいた豪族層の抵抗は凄まじく、急進的な銅銭一本化は激しい反発を受けました。前述の「銀銭停止の中止」という揺り戻しは、天武天皇といえども市場の抵抗に直面し、妥協を余儀なくされた現実を生々しく物語っています。富本銭の流通が畿内周辺の国家事業関係者に留まり、全国へ普及しきらなかった最大の理由は、この経済基盤の未成熟と貴族層の抵抗にありました。

【プロの結論】経済政策の視点から見出すべき「富本銭」の本質的教訓

富本銭の試行錯誤が現代に提示する教訓は、「通貨の本質は金属の価値ではなく、発行主体に対する社会的信用である」という冷酷な経済原理です。天武天皇は道教の呪術や皇帝権力という「超自然的な権威」を総動員して信用を創出しようとしましたが、市場経済が未発達で交換インフラが整っていない社会において、トップダウンの命令だけで新通貨を流通させることには限界がありました。

しかし、この富本銭の挫折とデータ蓄積があったからこそ、持統朝から文武朝を経て、律令法規（蓄銭叙位令など）や税制（租庸調）と完全に連動させた「和同開珚」の全国流通へと繋がっていきます。富本銭は失敗作ではなく、日本が未成熟な物々交換社会から脱却し、国家信用システムを構築するための不可欠な社会実験（プロトタイプ）だったと位置付けるべきです。

富本銭の市場価値と真贋｜本物の入手可能性と精巧なレプリカの見分け方

古銭収集や歴史ファンにとって気になるのが、「富本銭の本物は一般人が入手できるのか？」「市場での価値はどの程度なのか？」という点です。骨董市場やオークションの実態を調査すると、非常にシビアな現実が浮き彫りになります。

まず結論から言えば、飛鳥時代に鋳造された「正真正銘の本物の富本銭」が民間市場に流通する可能性は、法的にほぼゼロです。国内で出土した富本銭の多くは、文化財保護法に基づき国庫に帰属しており、重要文化財や公的機関（奈文研、奈良国立博物館、明日香村埋蔵文化財展示館など）の厳重な管理下に置かれています。万が一、遺跡から不法に持ち出されたものや出土地不明の古代出土品が市場に出回れば、警察の捜査対象や法的係争に発展するリスクを孕んでいます。

現在、古物商やインターネットオークション（ヤフオク、メルカリ等）で見かける「富本銭」と称する品物は、ほぼ100％が以下のいずれかに分類されます。

• 江戸時代の後鋳銭（こうちゅうせん）・花銭：江戸期の好古家や収集家が、図録を元に鑑賞用・コレクション用として私的に鋳造したもの。歴史的工芸品としての価値があり、数万円から数十万円で取引される例があります。
• 近代〜現代の精巧な観光レプリカ：1999年の大発見以降、奈良のお土産店や博物館ショップ（飛鳥資料館など）で教材・記念品として販売された金属製レプリカ。数百円から数千円程度が適正相場です。
• 悪質な偽造品（フェイク）：現代に意図的に古びたサビ（緑青）を化学薬品で付着させ、数万円から数十万円の法外な価格で出品されている贋作。

本物の古代富本銭と現代レプリカを見分ける最大の特徴は、「鋳造バリの処理」と「金属成分比率」にあります。本物の富本銭は、飛鳥池遺跡の出土品分析により、銅に加えて約数パーセントの「アンチモン」という特殊な元素が意図的に添加されていることが判明しています。アンチモンを混ぜることで溶融金属の流動性が高まり、文字や七星の細部まで綺麗に鋳造できる当時のハイテク技術でした。蛍光X線分析などの科学的鑑定を行えば、現代の一般的な真鍮や青銅で作られたレプリカは一瞬で判別されます。

ネットオークション等で「蔵から出た本物の富本銭」と称して高額出品されているものに手を出すのは極めて危険です。本物の美しさと歴史の重みを感じたい場合は、奈良文化財研究所の飛鳥資料館や展示会に足を運び、ガラス越しに現物の精密な意匠を観察することをおすすめします。

【富本銭】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：和同開珚と富本銭、結局どちらが「日本最古の貨幣」なのですか？
A1：発行された年代順で言えば、富本銭（683年頃）が日本最古の公鋳銅銭です。ただし、和同開珚（708年）は「律令法規に基づき、全国規模で流通・機能した最初の統一通貨」という位置付けになります。そのため、現在の教科書では「日本最古の貨幣は富本銭。全国的に流通した最初の貨幣は和同開珚」と区別して明記されています。

Q2：富本銭はお金として実際にお店で使えたのですか？
A2：現代のような庶民の日常的な買い物（八百屋や魚屋など）で使われたわけではありません。当時の飛鳥や新都・藤原京の宮殿建設に関わった役人や技術者、労働者に対する労賃（給与）の支払い、または国家直営の市（いち）での特定取引に限定されて流通していました。一般庶民の経済生活は依然として米や布の物々交換が主流でした。

Q3：なぜ富本銭には「七星（星のマーク）」が彫られているのですか？
A3：古代中国の道教思想における「北斗七星」を表現したものです。北斗七星は邪気を祓い、宇宙の中心として万物を支配する至高の象徴とされていました。天武天皇自身が道教や天文学を重視していたことから、国家の安定（富民国本）を祈願すると同時に、天皇の神聖な統治権威を貨幣の意匠を通じて視覚的に誇示する狙いがありました。

Q4：自宅の蔵や古い木箱から「富本銭」が見つかりました。鑑定してもらう価値はありますか？
A4：飛鳥時代のオリジナルである可能性は極めて低いですが、「江戸時代に作られた後鋳銭（鑑賞用の古銭）」である可能性は十分にあります。江戸期のものであっても、古銭コレクション市場では数万円単位の価値がつくケースがあります。不用意に磨いたり洗ったりせず、そのままの状態で信頼できる日本貨幣商協同組合の加盟店などに鑑定を依頼すると良いでしょう。

まとめ：古代日本を変えた富本銭が現代に問いかける国家のあり方

飛鳥池遺跡の発掘から四半世紀を経て、富本銭はもはや「まじないか、お金か」という矮小化された議論の枠組みを完全に脱しました。それは、壬申の乱を制した天武天皇が、豪族の私的支配を打ち破り、中央集権的な律令国家という巨大な青写真を具現化するために放った渾身の経済的先制攻撃でした。

貨幣という無機質な金属片に「民を富ますことが国の根本である」という理念を刻み、道教の七星によって国家の命運を祈願した富本銭の姿は、1300年以上前の指導者が直面していた国家運営の苦悩と熱量を鮮烈に伝えています。制度の未熟さゆえに短期間で表舞台から姿を消したものの、その設計思想と技術的蓄積は、平城京の和同開珚、ひいては後世の日本貨幣制度の礎となりました。飛鳥の土中深く眠っていた小さな青銅銭は、現代を生きる私たちに対しても、「国家の信用と豊かさとは何か」という根源的な問いを今なお投げかけ続けています。 （出典: 富本銭（Yahoo!ニュース））